الوجه الحجري | وليم جاردنر سميث

"كلما ابتعد الباص شمالًا، كلما زادت رتابة المباني، والشوارع، والناس. متاجر رخيصة تبيع الملابس، والأثاث، وأدوات المطبخ: 'شروط مُيسَّرة، الدفع على عشرة شهور!‘ تزداد عتمة المقاهي، تصير الشوارع أضيق وأكثر صخبًا، ويشغل الأرصفة المزيد والمزيد من الأطفال. وقف رجال عاطلون عن العمل، بلا شيء يفعلونه، ولا مكان يذهبون إليه، في مجموعات متجهِّمة، لا جدوى منها، على نواصي الشوارع. دوَّت الموسيقى العربية من المقاهي المظلمة، أو من النوافذ المفتوحة لفنادق كئيبة. ثم فجأة، صارت الشرطة في كل مكان، تراقب الشوارع، العيون تتنقل بوقاحة من وجه إلى وجه، الرشاشات تتدلى من أكتافهم.

إنها مثل هارلم، فكَّر سميان، سوى أن هناك رجال شرطة أقل في هارلم، لكن ربما يحدث هذا أيضًا ذات يوم. مثل هارلم ومثل كل معازل العالم. كان للرجال الذين رآهم عبر نافذة الباص بشرة أكثر بياضًا، وشعرًا أقل تجعيدًا، لكنهم كانوا، في نَواحٍ أخرى، مثل الزنوج في الولايات المتحدة. لقد اتخذوا نفس الأوضاع: 'التخزين‘ على النواصي، مستعدِّين ومرعوبين من 'القلق‘ الذي يمكن دائمًا أن يحدث، العيون متجهمة ومرتابة، يرتدون بناطيل بسعر موحَّد، وقمصان زاهية، وأحذية ضيقة مدبَّبة."

*

تحكي "الوجه الحجري" قصة سميان براون، وهو صحفي أفريقي أمريكي شاب فقد عينًا في حادث عنصري أثناء مراهقته. ينتقل سميان إلى باريس، منضمًا إلى "جيل ضائع جديد" من الأمريكيين السود الذين غادروا الولايات المتحدة، بسبب النظام العنصري، واستقروا في باريس وغيرها من مدن أوروبا. على خلفية حرب استقلال الجزائر، تُقدِّم الرواية رحلة سميان من براءة اللقاء الأول مع مدينة لا يتعرض فيها للتمييز بسبب لون بشرته، إلى إدراك أن وجه العنصرية يتخذ هيئة مختلفة في العاصمة الفرنسية. لنحو ثلاثة عقود، وفي ظل تعتيم رسمي، كانت "الوجه الحجري" هي الشهادة المنشورة الوحيدة على مذبحة باريس التي ارتكبتها الشرطة الفرنسية ضد متظاهرين/ات جزائريين/ات في 17 أكتوبر 1961.